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Éternelle question oui, celle que se pose tout acheteur de voiture au moment de choisir sa motorisation, avec tous les a priori qui vont avec. Est-ce que ça vaut le coup ? Généralement, oui. Tout dépend de l’écart de consommation entre la version essence et diesel. Plus il est grand, moins vous mettrez du temps à rentabiliser le surcoût de l’achat diesel. C’est tout simple, si le surcoût est de 1500 €, il faudra économiser autant à la pompe. Cela se traduit en nombre de kilomètres à parcourir pour rentrer dans ses frais, et bien souvent vous vous rendrez compte qu’il ne faut pas plus de deux ans pour y parvenir avec une citadine, et un peu plus pour les gros cylindres.

S’il y a 15 ans le marché était essentiellement essence, la tendance s’est aujourd’hui inversée car 3/4 des immatriculations actuelles sont des diesels. Les a priori ont la peau dure, le diesel a longtemps été taxé de pollueur, de manque de nervosité, de bruyant. Mais les constructeurs ont fait d’énormes progrès en la matière et le diesel se comporte aujourd’hui comme une motorisation essence.

En termes de pollution, la comparaison est difficile car l’essence et le diesel ne polluent pas de la même manière. L’essence dégage plus de gaz carbonique qui augmente l’effet de serre, mais le diesel dégage plus de d’oxydes d'azote et de particules nuisant à la qualité de l’air. Il est donc très désagréable d’être arrêté à un feu rouge à vélo derrière un diesel, surtout à cause de microparticules mauvaises pour la santé. Mais de nos jours le diesel devient respirable car les pots catalytiques réduisent considérablement les oxydes d’azote, et le filtre à particules imposé par la directive européenne retient 90% des particules. En dehors de ces considérations, on peut aussi dire que le diesel est moins polluant car un véhicule qui consomme moins, pollue moins.

Une pirouette pour conclure : et pourquoi pas les biocarburants ? Beaucoup moins cher à la pompe et moins polluants...